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焦點精選!蘋果頭顯產品揭秘:研發7年仍不成熟,售價或超2萬元,強推引發質疑

①蘋果公司預計將在6月份舉行的開發者大會上發布其備受期待的混合現實頭顯,然而這款產品依然處于試驗階段,強推不成熟產品上市有違蘋果的傳統和規則。

②蘋果頭顯設備外觀類似于滑雪護目鏡,需要將獨立電池組安裝在使用者的腰包中,這種復雜設計也與蘋果一貫信奉的極簡理念背道而馳。


(資料圖片僅供參考)

③許多投資者質疑:消費者是否愿意在虛擬世界中花費金錢和時間?分析師預計,由于缺少殺手級應用,蘋果頭顯的普及速度會比智能手機和智能手表等慢得多,而且很難吸引大眾消費者。

④業內人士表示,蘋果已經不愿意再等待,因為開發理想中的頭顯設備需要的時間太多,而競爭對手已經開始入場。

據知情人士透露,蘋果公司預計將在未來幾周后推出一款可能是其歷史上最具實驗性、最不符合傳統的產品,即所謂的混合現實(Mixed-Reality)頭顯,其外觀類似于滑雪護目鏡,并配有獨立的電池組。

蘋果的發布計劃打破了該公司許多關于推出新產品的傳統和規則,這些傳統和規則已成為消費科技行業的黃金標準。與其他蘋果產品不同,這款頭顯設備在首次亮相時仍處于試驗階段。

蘋果預計,與智能手表Apple Watch或智能手機iPhone相比,這款新設備的普及速度會更慢。在投入市場之前,蘋果花費了7年時間進行開發,混合現實頭顯將是任何公司銷售過的最復雜的消費產品之一。

蘋果首席執行官蒂姆·庫克于2022年在加州庫比蒂諾的公司總部發表講話

蘋果頭顯將增強現實(AR)和虛擬現實(VR)技術整合到一款設備中,業內稱之為混合現實。知情人士說,戴上這款設備的用戶,比如游戲玩家,將能夠通過頭顯上的屏幕體驗虛擬世界,但同時也能夠看到他們周圍的物理世界,這要歸功于外置攝像頭。

蘋果的工程師和高管們花了幾個月的時間,準備在6月份即將舉行的蘋果年度開發者大會上展示這款設備的演示版本。但熟悉供應鏈的人士說,預計大多數用戶最早也要到今年秋季才能收到這款頭顯。同時,許多蘋果員工和供應商質疑,考慮到將這款設備與新軟件、其生產和更廣泛的市場整合所面臨的挑戰,這款產品的推出可能被推遲。蘋果仍有可能對時間表做出調整。

蘋果在將這款混合現實設備試探性地推向市場時,面臨著很多挑戰,這與蘋果習慣于將成熟產品推向市場的慣常做法形成了鮮明對比。對于許多消費者來說,3000美元的預期價格已經超出了他們的承受范圍,該公司已經預料會遇到生產問題。蘋果預計將為這款設備提供獨立電池,并將其安裝在腰包中,這種復雜設計也與蘋果一貫的極簡理念背道而馳。

許多高管和科技分析師認為,蘋果已經投入了大量資金和資源來開發這款頭顯,它已經不愿意再繼續等待,因為制造理想中的設備需要太多時間,而競爭對手已經進入市場。

蘋果于2014年發布了智能手表Apple Watch,混合現實頭顯是該公司十年來推出的首款重磅新產品。蘋果首席執行官蒂姆·庫克面臨著很多風險,因為這款設備試圖主導人們用于工作或休閑的虛擬世界,即元宇宙,但其尚未得到大規模采用或理解。

顧客戴著Facebook母公司Meta的虛擬現實頭顯Quest 2

有些投資者和潛在的未來合作伙伴越來越感到懷疑:消費者是否愿意在元宇宙中花費金錢和時間?他們指出,許多早期采用者對這項技術的表現感到失望。

Facebook的母公司Meta始終在努力保持用戶的參與度,并維持其最新款虛擬現實頭顯的銷售。迪士尼公司關閉了制定元宇宙戰略的部門。微軟最近關閉了2017年收購的社交虛擬現實平臺,并削減了為美國軍事項目開發頭顯的團隊。

增強現實初創公司Magic Leap在私募市場的估值近年來大幅下降,其創始人兼前首席執行官羅尼·阿伯維茨表示:“蘋果絕對站在了許多試圖攀登這座高山的公司的頂端。如果你是一家價值數萬億美元的公司,你有等待的資格。”

在蘋果的歷史上,消費者對其大部分產品的接受速度之快,令質疑者不寒而栗。在iPod出現之前,數字音樂播放器的市場很小。在iPhone出現之前,智能手機的物理鍵盤仍然很笨重。在Apple Watch問世之前,可穿戴設備絕對屬于新興事物,對科技行業以外的人吸引力有限。在這些類別中,蘋果的進入都極大地擴大了市場。

許多業內人士預計,蘋果的混合現實頭顯將幫助提振整個虛擬產品市場的規模。有些試用過蘋果設備的人說,它的功能遠遠超過競爭對手,性能和沉浸感都更高。

市場研究機構IDC的研究經理吉特什·烏布拉尼表示:“對于大眾市場用戶來說,虛擬現實仍然缺乏游戲之外的殺手級應用。”iPod有音樂,而iPhone有數碼相機,可以當作手機使用,還提供網頁瀏覽器。

在西班牙巴塞羅那舉行的活動上,一名與會者戴著Magic Leap的增強現實頭盔

除了玩游戲,分析師、工程師和技術高管還想出了其他使用蘋果混合現實頭顯的方式,比如參加虛擬健身課程,或者與世界各地的同事舉行虛擬會議。有些人認為,這是一種通過使某些培訓更具體驗性來加強教育的方式。將來,它甚至可以用來幫助外科醫生進行手術。

許多業內人士認為,要想充分發揮這項技術的潛力,還有很長的路要走。他們對混合現實的近期預期是,一副外觀看似普通的眼鏡可以讓人完全沉浸在數字世界中。實現這一產品所需的技術可能還需要10年左右的時間,包括開發體積更小、能效更高、可以裝進眼鏡中的計算硬件。

據知情人士稱,由于生產延遲,蘋果混合現實頭顯預計要到9月份才能量產。知名蘋果分析師郭明錤表示,預計這款設備2023年的出貨量約為20萬至30萬部,遠低于iPhone和Apple Watch等產品第一年的產量。

郭明錤還預計,立訊精密將幫助蘋果生產混合現實頭顯,并計劃生產有望在2025年推出的下一代高端版本。而蘋果最大iPhone組裝商富士康預計將生產第二代低端版本。

這款設備的價格預計將高達3000美元(約合人民幣20875元)左右,是Meta最貴頭顯Quest Pro的三倍。知情人士說,即便以這樣的高昂價格銷售,也意味著蘋果的硬件利潤率將會很低。

知情人士說,蘋果還不得不在設計上作出重大讓步,比如該設備的外置電池組可以放在用戶的腰上。據悉,這種新奇的裝置還能像護目鏡那樣將使用者的眼睛完全包裹起來,使佩戴者無法像普通眼鏡那樣直接看到周圍的環境。

2016年離職的前蘋果全球產品營銷高級總監邁克爾·加滕伯格說:“對我來說,作為一款蘋果產品,混合現實頭顯沒有太大意義。”他補充稱,他認為庫克更喜歡銷售能吸引大眾市場的產品,而這款頭顯顯然只會吸引發燒友。

負責頭顯項目的蘋果副總裁邁克·洛克威爾于2015年從音頻技術公司杜比跳槽加盟蘋果,并開始組建龐大的團隊。離職員工說,該團隊最初保持了很強的獨立性,幾乎像初創公司那樣運營,可以自由地進行試驗。該團隊制作了許多不同的硬件原型,包括展示頭顯理想性能的巨大裝置。即使這款設備的功能給人類留下了深刻印象,但團隊成員意識到,制造這款設備的技術依然受到巨大限制。

2022年6月,在美國加州庫比蒂諾蘋果園區舉行的全球開發者大會上,與會者聚集在喬布斯劇院內觀賞新款MacBook Air電腦

一些離職員工說,蘋果早期的一個想法是將混合現實頭顯無線連接到基站,以減輕它所需要的大量計算。但當時還在職的首席設計官喬尼·艾維反對這種產品設計,并鼓勵該團隊開發一款獨立的頭顯設備。艾維于2019年離開蘋果,并始終擔任外部顧問,直到去年卸任。

據知情人士透露,2019年,長期擔任蘋果軟件經理的金·沃拉斯被請來,幫助洛克威爾的團隊將重點轉移到推出這款產品上。沃拉斯加入后,頭顯團隊的工作更加符合蘋果的產品開發標準和時間表。從那以后,洛克威爾的團隊開始加大開發力度,并一直以緊張、高壓的方式運作,旨在推出一款時尚、實用的設備。

多位離職員工和其他知情人士說,在過去幾年里,洛克威爾的團隊曾多次計劃發布這款設備,但由于要協調軟件與硬件的正常運行,導致了數次延誤。

支持開發者生態系統將是硬件設備成敗的關鍵,因為使用者需要下載這類系統并沉浸其中。知情人士稱,蘋果員工正試圖為這款頭顯開發一款“殺手級應用”,并已著手開發類似Facetime的產品,以及將其移動應用移植到這款設備上的方法。

通過在6月份開發者大會上發布混合現實頭顯,蘋果將發出信號,希望這次活動能夠激發開發者開發更多頭顯內容的興趣。熟悉大會日程的人士說,許多會議將專門討論這款新設備的軟件開發情況。(金鹿)

本文來源:騰訊科技,原文標題:《蘋果頭顯產品揭秘:研發7年仍不成熟,售價或超2萬元,強推引發質疑》。

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