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40年來(lái)反壟斷第一大案!谷歌是否會(huì )被肢解?下月揭曉

貫穿現代資本主義史的反壟斷判決,塑造了我們今日的社會(huì )生態(tài)。

從19世紀末《謝爾曼反托拉斯法》出臺后標準石油和美國煙草公司的拆分,到八九十年代的AT&T和微軟面臨的調查,歷次反壟斷大旗均伴隨著(zhù)一輪創(chuàng )新浪潮和新型產(chǎn)業(yè)的崛起。


(資料圖片僅供參考)

千禧年后互聯(lián)網(wǎng)的大范圍普及,催生了有史以來(lái)實(shí)力最強大的幾家科技巨頭:它們每年能花費上千萬(wàn)美元的資金用于政治游說(shuō),以復雜的算法掌控著(zhù)輿論陣地的主場(chǎng)。對監管機構而言,它們是比洛克菲勒家族、卡內基家族更加難纏的對手。

一個(gè)月后,本世紀最激烈的司法博弈即將開(kāi)場(chǎng),美國司法部這次的目標是谷歌,且罕見(jiàn)地提出要將其強制肢解。不出意外,庭審“盛況”將超越20多年前的合眾國訴微軟案。

審判前夕訴訟降級 但谷歌廣告業(yè)務(wù)仍面臨被分拆風(fēng)險

本輪針對谷歌的反壟斷訴訟始于特朗普時(shí)代。

2020年,美國司法部聯(lián)合38州檢察官對谷歌發(fā)起訴訟,指控其利用壟斷實(shí)力,通過(guò)排他性的協(xié)議阻止互聯(lián)網(wǎng)搜索的競爭,搜索引擎設計損害了Expedia、Tripadvisor和Yelp等競爭對手的利益。

案件在拜登政府時(shí)期繼續延續,今年一月份,司法部再次起訴谷歌,要求法院強制谷歌出售部分廣告技術(shù)產(chǎn)品,拆分其數字廣告業(yè)務(wù)。

不過(guò),就在上周五,美國地區法官Amit Mehta在裁決中以缺乏證據為由,駁回政府提出的四項訴訟請求,但保留了政府的三項核心訴訟請求。

Mehta指出,政府對谷歌垂直搜索的指控不是依賴(lài)于證據,而幾乎完全依賴(lài)于專(zhuān)家的意見(jiàn)和猜測。簡(jiǎn)而言之,沒(méi)有任何反競爭損害的記錄證據。

他在判決書(shū)中寫(xiě)道:

“只有當具有壟斷能力的公司的行為扼殺競爭時(shí),其行為才是非法的?!?/p>

Mehta表示,有必要進(jìn)行庭審,以評估谷歌通過(guò)向蘋(píng)果、Mozilla等機構付費以維持其默認搜索引擎地位,以及在安卓設備上預裝Google服務(wù),是否涉嫌非法維持壟斷地位。

本案將在9月12日開(kāi)庭,庭審預計將持續70天。在庭審中,谷歌和政府雙方將就谷歌花費數百億美元維持其在作為各平臺默認搜索引擎的協(xié)議是否具有反競爭性展開(kāi)辯論。

此外,法院不僅將審查谷歌自有業(yè)務(wù),還將審查谷歌與蘋(píng)果、三星等其他大公司的關(guān)系——這些關(guān)系在很大程度上一直處于保密狀態(tài)。

市場(chǎng)預計,本案可能會(huì )對占谷歌半數營(yíng)收的數字廣告業(yè)務(wù)帶來(lái)重大影響。2020年,在美國司法部第一次提起訴訟時(shí),已傳出蘋(píng)果秘密研發(fā)搜索引擎,以備和谷歌的獨家協(xié)議生變。

巨頭數據壟斷有望被打破 為新技術(shù)發(fā)展騰挪市場(chǎng)空間

針對谷歌的訴訟是自1982年AT&T貝爾實(shí)驗室被拆分后,美國司法部再次提出要通過(guò)法律程序強制肢解一家超大型企業(yè)。因此,無(wú)論成敗,本案都具有深遠的里程碑意義。

在整個(gè)搜索領(lǐng)域,谷歌占有超過(guò)9成的市場(chǎng)份額,年營(yíng)收近3000億美元,旗下9款產(chǎn)品用戶(hù)數超10億,掌控著(zhù)全球30億用戶(hù)的隱私,比你的家人更了解你。2022年,谷歌花費1090萬(wàn)美元游說(shuō)華盛頓,令政府放松對其的監管。紐約大學(xué)營(yíng)銷(xiāo)學(xué)教授Scott Galloway在2017年直言:

“谷歌是上帝?!?/p>

但隨著(zhù)谷歌的壟斷地位不斷擴張,“上帝”也到了需要伏法的時(shí)候。

浙商證券此前發(fā)布報告指出,在全球主要經(jīng)濟體中,美國是唯一展開(kāi)自發(fā)性、系統性、大規模反壟斷行動(dòng)的國家,1890年代迄今已歷經(jīng)三輪反壟斷浪潮,本質(zhì)均源于決定經(jīng)濟潛在增速的核心生產(chǎn)要素壟斷所引發(fā)的社會(huì )及產(chǎn)業(yè)矛盾。

分析師指出,第一輪反壟斷浪潮主要針對洛克菲勒家族等工業(yè)巨頭對石油、鋼鐵等資源品的壟斷;第二輪反壟斷浪潮主要針對信息革命后IBM、AT&T、微軟等科技巨頭對技術(shù)要素的壟斷;而本輪,亦即第三輪反壟斷浪潮,針對的則是谷歌、Meta、亞馬遜、蘋(píng)果等平臺型企業(yè)對數據的壟斷。

每一輪反壟斷浪潮都伴隨著(zhù)一輪創(chuàng )新浪潮和新型產(chǎn)業(yè)的崛起。針對AT&T的反壟斷訴訟迫使其開(kāi)放專(zhuān)利授權,直接催生了后來(lái)的IBM、德州儀器和索尼;如果不是1998年微軟因反壟斷訴訟被迫開(kāi)放Windows兼容性,就沒(méi)有后來(lái)谷歌的崛起。

分析師認為,千禧年以來(lái)平臺型企業(yè)的崛起和壟斷地位的形成,給整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)生態(tài)帶來(lái)了諸多負面影響。未來(lái)一輪新型產(chǎn)業(yè)的雛形可能正在孕育之中,如果本輪反壟斷行之有效,則未來(lái)數據要素生產(chǎn)空間的釋放可能將催生新一輪產(chǎn)業(yè)巨頭。

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